礼记 - 第二十六卷 · 经解

孔子说：「进入一个国家，观察民情风俗就可以知道这个国家的教化如何。国民的为人表现，如果是言语温柔、性情敦厚，那就是《诗》的教化作用；如果是事物通达、知晓古史，那就是《书》的教化作用；如果是和通广博、简易善良，那就是《乐》的教化作用；如果是正邪洁静、精深微妙，那就是《易》的教化作用；如果是恭逊节俭、庄重敬慎，那就是《礼》的教化作用；如果是善于连缀文辞、褒贬排比，那就是《春秋》的教化作用。所以，如果《诗》教失误，会令人愚笨鲁钝；如果《书》教失误，会令人烦苛诬枉；如果《乐》教失误，会令人奢侈淫靡；如果《易》教失误，会令人相互伤害；如果《礼》教失误，会令人繁缛细琐；如果《春秋》教失误，会令人犯上作乱。国民的为人表现，如果能言语温柔、性情敦厚而不愚笨鲁钝，那便是精通《诗》义、以《诗》教民的成果；如果能事物通达、知晓古史而不烦苛诬枉，那便是精通《书》义、以《书》教民的成果；如果能和通广博、简易善良而不奢侈淫靡，那便是精通《乐》义、以《乐》教民的成果；如果能正邪洁静、精深微妙而不相互伤害，那便是精通《易》义、以《易》教民的成果；如果能恭逊节俭、庄重敬慎而不繁缛细琐，那便是精通《礼》义、以《礼》教民的成果；如果能连缀文辞、褒贬排比，而不犯上作乱，那便是精通《春秋》之义、以《春秋》教民的成果。」

天子是与天、地并列为三。所以他的品德与天地相配，兼利万物，与日月齐明，光芒照耀四海而不遗漏微小之处。他在朝廷上，就引导仁圣礼义的秩序；退朝闲居，就听雅、颂的音乐；行走，就有环佩的声音；登车，就有鸾和的声音。居处有礼，进退有度，百官各得其所，万事井然有序。《诗经》说：「善人君子，他的仪容没有差错。他的仪容没有差错，能够端正四方各国。」说的就是这个意思。发号施令而百姓喜悦，叫做和；上下相亲，叫做仁；百姓不求他们想要的却能得到，叫做信；除去天地间的灾害，叫做义。义与信，和与仁，是称霸称王的工具。有治理百姓的意愿却没有这些工具，就不能成功。

礼对于治理国家来说：就像秤对于轻重，墨线对于曲直，圆规角尺对于方圆一样。所以秤真正悬挂起来，就不能在轻重上欺骗人；墨线真正拉起来，就不能在曲直上欺骗人；圆规角尺真正设置起来，就不能在方圆上欺骗人；君子仔细审察礼，就不能用奸诈来欺骗人。所以，尊崇礼、遵循礼，叫做有道之士；不尊崇礼、不遵循礼，叫做无道之民。礼是恭敬辞让的道理。所以用它来事奉宗庙就会恭敬，用它来进入朝廷就会贵贱有位，用它来处理家庭就会父子亲近、兄弟和睦，用它来处乡里就会长幼有序。孔子说：「安定君上、治理百姓，没有比礼更好的了。」说的就是这个意思。

所以朝觐的礼仪，是用来表明君臣的义。聘问的礼仪，是用来使诸侯互相尊敬。丧祭的礼仪，是用来表明臣子的恩情。乡饮酒的礼仪，是用来表明长幼的次序。婚姻的礼仪，是用来表明男女的区别。礼，禁止混乱的根源，就像堤坝阻止水的来源一样。所以认为旧堤坝没有用处而毁坏它的人，一定会有水灾；认为旧礼没有用处而废除它的人，一定会有祸患。所以婚姻的礼仪废除，那么夫妇之道就会困苦，而淫乱的罪行就会增多。乡饮酒的礼仪废除，那么长幼的次序就会丧失，而争斗的案件就会频繁。丧祭的礼仪废除，那么臣子的恩情就会淡薄，而背叛死者忘记生者的人就会增多。聘觐的礼仪废除，那么君臣的位置就会丧失，诸侯的行为就会恶劣，而背叛侵犯的祸乱就会兴起。

所以礼的教化是微妙的，它在邪恶尚未形成时就加以制止，使人每天向善远离罪恶而自己却不知道。因此先王尊崇礼。《易经》说：「君子谨慎开始，如果开始时有毫厘的差错，结果就会相差千里。」说的就是这个意思。