礼记 - 第四十三卷 · 冠义

人之所以成为人，是因为有礼义。礼义的起始，在于使体态举止庄严端正，使神色表情得体恰当，使言语辞令顺畅合宜。体态举止庄严端正，神色表情得体恰当，言语辞令顺畅合宜，然后礼义就算齐备了。以此使君臣关系正确、父子情感亲善、长幼相处和睦。君臣关系正确，父子情感亲善，长幼相处和睦，然后礼义就算确定了。因此，举行了加冠礼之后，服装就完备了，服装完备之后，才能体态举止庄严端正，才能神色表情得体恰当，才能言谈辞令顺畅合宜。所以说：「冠礼，是一切礼的开始。」因此，古代圣王都重视冠礼。

古代举行冠礼时，要先占筮以决定行礼的吉日与主持行礼的贵宾，这是因为对冠礼敬重认真。对冠礼敬重认真就会重视礼仪礼制，重视礼仪礼制乃是国家的根本。

所以，冠礼在阼阶上举行，表明成年后的受冠者继承、取代父亲的意义。在户西客位上向宾客酌酒，三次所加之冠，一次比一次更尊贵，加冠并加字，表示受冠者成年了。加冠后就取字，这是走上成人之路的标志。然后去见母亲，母亲要向他行拜礼；去见兄弟，兄弟也要向他行拜礼；这是因为他已经是成人了，要向他行成人之礼。戴着黑色的礼冠、穿着黑色的礼服，面见国君，将见面的礼物放在地上拜见国君，然后带着见面的礼物去拜见卿大夫、卿先生，都以成人之礼拜见。

对于已成年的人，将要以成人之礼要求他。所谓以成人之礼要求他，也就是要求他履行做儿子的礼节、做弟弟的礼节、做臣子的礼节、做晚辈的礼节。将要要求这四种德行在人身上体现，这礼节能不重视吗？

所以，孝顺、友爱、忠诚、顺从的德行确立了，然后才可以成为真正的人；可以成为真正的人，然后才可以治理别人。所以圣王重视礼。所以说：冠礼，是礼的开始，是嘉礼中重要的一项。所以古人重视冠礼；因为重视冠礼，所以在宗庙里举行；在宗庙里举行，是为了表示郑重其事；因为郑重其事，所以不敢擅自处理此事；不敢擅自处理此事，是为了表示谦卑而尊崇先祖。